Higiene Bucal en Niños: Guía para Padres

La higiene bucal debe comenzar incluso antes de que aparezca el primer diente. Desde el nacimiento, limpia las encías de tu bebé con una gasa húmeda después de cada alimentación. Esto elimina bacterias y acostumbra al bebé a la sensación de limpieza bucal.

Cuando aparece el primer diente (generalmente entre 6-10 meses), comienza a cepillarlo suavemente con un cepillo de cerdas muy suaves y una cantidad mínima de pasta dental fluorada (tamaño de un grano de arroz). La caries puede afectar incluso a los dientes de leche, por lo que la prevención temprana es crucial.

La técnica y responsabilidad del cepillado evoluciona con la edad del niño:

• 0-2 años: Los padres realizan todo el cepillado, 2 veces al día
• 2-5 años: El niño puede intentar cepillarse, pero los padres deben repasar
• 6-8 años: Supervisión cercana, los padres verifican la técnica
• 9-12 años: Mayor independencia, revisión periódica de los padres
• +12 años: Autonomía completa con recordatorios ocasionales

Convertir el cepillado en una actividad divertida es clave para establecer hábitos duraderos. Usa cepillos de colores con personajes favoritos, canta canciones de 2 minutos mientras se cepillan, o usa aplicaciones interactivas diseñadas para niños.

Establece una rutina consistente: mismo lugar, misma hora cada día. Cepíllate junto con tus hijos para modelar el comportamiento correcto. Usa un temporizador visual o musical para asegurar que cepillen durante los 2 minutos completos. Celebra los logros con un calendario de estrellas, pero evita recompensas con dulces.

La dieta de tu hijo tiene un impacto enorme en su salud dental. Limita los azúcares y carbohidratos refinados, especialmente entre comidas. Los snacks frecuentes mantienen los dientes bajo ataque ácido constante.

Ofrece alternativas saludables: queso, yogur natural, frutas frescas, verduras crujientes y frutos secos (si la edad es apropiada). Evita zumos industriales, incluso los "sin azúcar añadido" son ácidos. El agua y la leche son las mejores bebidas. Si tu hijo consume algo dulce, que sea durante las comidas principales, no como snack aislado.

El uso prolongado del biberón, especialmente nocturno con líquidos azucarados, puede causar "caries del biberón", una forma severa de caries en dientes de leche. Nunca acuestes a tu bebé con biberón de leche, zumo o líquidos azucarados. Solo agua está permitida.

Transiciona del biberón al vaso alrededor de los 12-14 meses. Respecto al chupete, úsalo solo para dormir y elimínalo gradualmente antes de los 2-3 años para evitar problemas de maloclusión. Nunca mojes el chupete en azúcar, miel o sustancias dulces.

La primera visita dental debe ocurrir cuando aparece el primer diente o al cumplir el primer año, lo que suceda primero. Esta visita temprana permite detectar problemas potenciales, recibir orientación sobre cuidados y familiarizar al niño con el entorno dental.

Prepara a tu hijo positivamente: habla del dentista como un "doctor de los dientes" que ayuda a mantenerlos fuertes y brillantes. Lee libros infantiles sobre visitas al dentista. Evita usar la visita dental como amenaza o castigo. Tu actitud positiva se transmite a tu hijo.

• Primera visita: al aparecer el primer diente o al año de edad
• Revisiones: cada 6 meses para prevención y detección temprana
• Limpiezas profesionales: según recomendación del dentista
• Aplicación de flúor: cada 3-6 meses según riesgo de caries
• Selladores dentales: cuando aparecen los molares permanentes (6-7 años)

Los accidentes dentales son comunes en niños. Saber cómo actuar puede salvar un diente. Si un diente permanente se cae completamente, encuéntralo, tómalo por la corona (nunca por la raíz), enjuágalo suavemente con agua si está sucio, e intenta reinsertarlo en su lugar. Si no es posible, guárdalo en leche o saliva y acude inmediatamente al dentista.

Para dientes de leche avulsionados, no intentues reinsertarlos, pero consulta al dentista. En caso de fractura dental, guarda los fragmentos y acude al dentista lo antes posible. Para dolor dental, enjuaga con agua tibia, usa hilo dental para eliminar restos de comida y administra analgésico apropiado para la edad mientras consultas al dentista.